“Mr. Roboto” – 被消失的機械人先生

美國搖滾樂隊Styx的全盛時期是在70年代尾80年代頭，這段時期他們連續推出了數張非常暢銷的專輯，每張銷量達三白金。名曲包括“Babe”、“The Best of Times”、“Renegade”、“Come Sail Away”等等。其中1983年推出的“Mr. Roboto”更是最多樂迷希望在他們的演唱會中聽到的一首歌。不過自1983年往後的35年，可以發現“Mr. Roboto”被消失於他們的演唱會歌單之內。究竟發生甚麼事令這首極受樂迷喜愛的歌慘被遺棄，被你浪費被你活埋？

“Mr. Roboto”來自“Styx的第十一張專輯 “Kilroy Was Here”裡推出的第一張single。“Kilroy Was Here”是一張極具野心和爭議性的專輯，同時也是使樂隊四分五裂的催化劑。

Styx的鍵琴手兼主音Dennis DeYoung在樂隊中充當著一個領袖角色，有主導性的地位，之前幾張成功專輯的意念都是他的傑作。其實隊友們有些時候並不太贊同他的想法，但因為他的堅持己見之下大家只有勉強接受。“Kilroy Was Here”就是在這樣的氣氛下完成。

前一張專輯“Paradise Theatre”(1981)是一張概念專輯，是他們最暢銷的專輯，銷量超過三百萬張。Dennis DeYoung一心想延續“Paradise Theatre”的成功和希望樂隊可以更上一層樓，他構思了另一張概念專輯名為“Kilroy Was Here”，一張主題有關「審查制度」、「極權主義」、和「未來科技」的專輯。故事講述未來世界被極權政府所統治，在暴政之下百姓得不到他們應得的自由，而搖滾樂是其中一樣被禁的東西。主角Kilroy是一個被監禁的摇滾樂手，他想盡辦法去逃離這座監獄。另一方面反對派領袖Jonathan Chance忙於幫助Kilroy回復自由的同時亦極力爭取解禁摇滾樂。

受到Pink Floyd’s “The Wall”的啟發，Dennis DeYoung希望將“Kilroy Was Here”的概念以影象呈現，然後再延伸至舞台上把整個故事表演出來。他們製作了一段11分鐘長的短片作為演唱會的opening，片段完結時緊接各隊員出場繼續在台上演出。

“Kilroy Was Here”就像一齣歌舞劇，而裡面的音樂和歌曲就是朝着這個方向而創作。這樣的風格除了話事人Dennis DeYoung外，基本上其他樂隊成員都是反對的。尤其是結他手Tommy Shaw和James Young，覺得自已在這專輯裏完全不能發揮自己所長，英雄無用武之地，而且更接受不了自己在台上除了玩音樂之外還需要演戲。

至於首張推出的single “Mr. Roboto”，synth-pop電音跟樂隊一貫以結他為主的搖滾風格有很大分別，亦是使Dennis DeYoung跟其他樂隊成員之間的分歧加深的原因之一。這個轉變無疑能夠吸納一批新的年輕樂迷，不過另一方面卻令一眾死忠粉絲失望而離棄他們。

“Mr. Roboto”於1983年二月推出，在美國Billboard Hot 100最高登上第三位。MV由Brian Gibson執導，Dennis DeYoung和Tommy Shaw分別飾演主角Kilroy和反對派領袖Jonathan Chance，部分片段剪輯自“Kilroy Was Here”短片，內容講述Kilroy偽裝成其中一個機械人警衞而成功逃離監獄，最後與Jonathan Chance相遇。

“Kilroy Was Here”專輯推出後得到不俗的反應，賣出超過一百萬張。不過對Styx來說是一個失望的數字，因只及前作的三分一。

Tommy Shaw在專輯推出後不久就決定離隊。而各成員之間的矛盾日深，最終也導致樂隊在1984年解散收場，直至1990年時各人歸隊重組。而Dennis DeYoung在1999年時因健康問題離隊，其後發展個人歌唱事業直至今天。

沒有Dennis DeYoung的日子Styx的各成員都拒絕現場表演“Mr. Roboto”這首歌。他們一致認為此曲不是Styx的作品，只是一首屬於Dennis DeYoung自己個人的歌，其他人的參與度其實很少。他們都異口同聲說不太喜歡這首歌，原因除了是偏離自己原有的風格外，此曲也令他們流失了一定數量的樂迷。直至2018年，“Mr. Roboto”在相隔35年後復活，又再次出現在Styx的concert裹面。為甚麼他們在多年後忽然改變主意？是因為人大了難得放肆地笑？他們只是簡單地回應：「樂迷想聽，我們便唱」，不過主唱的已換上Lawrence Gowan。

“Don’t Let It End”是“Kilroy Was Here”推出的第二張single，是一首慢歌。此曲原本打算是首張推出的single，因為覺得會像他們風格類近的前作“Babe”一樣大賣，不過唱片公司卻推介“Mr. Roboto”，覺得比“Don’t Let It End”更有潛力。此曲在流行榜上同樣得到不錯的成績，在Billboard Hot 100最高登上第六位。